Noord Kralendijk

Kralendijk wordt pas sinds 1840 “Kralendijk” genoemd. De hoofdstad van Bonaire is gebouwd op een dijk van koraal: Koralendijk, een naam die in de loop van de tijd verbasterd is tot Kralendijk. Eigenlijk is Kralendijk geen stad te noemen: het heeft veel meer de allure van een flink dorp. Ook geen wonder, want het telt slechts zo’n 10.000 vaste bewoners, de altijd aanwezige toeristen dus niet mee gerekend.
 Vanaf het ca. 4 km zuidelijker gelegen vliegveld leidt de weg langs de zee en komt via het Stadion het centrum binnen. Maar al eerder is, op een klein stukje van het centrum, aan de linkerkant het 17e eeuwse Fort Oranje gepasseerd. Fort Oranje moet zeker op het lijstje van de te bezoeken bezienswaardigheden  komen te staan: het is één van de oudste gebouwen van Bonaire en ooit bedoeld om aanvalslustige Engelsen, Spanjaarden en Fransen buiten de deur te houden.

Het centrum van Kralendijk bestaat uit de Kaya Craane, beter bekend als de Boulevard, en de Kaya Grandi: de belangrijkste winkelstraat. Ongeveer in het midden van de Kaya Grandi leidt een overdekte passage naar de Boulevard. In deze passage zijn niet alleen winkels gevestigd maar hier kun je ook een lekker knapperig kippenboutje verorberen, een Pizza’tje eten of  heerlijk gekoelde (fruit) sapjes drinken.

Eenmaal op de Kaya Craane is een wandeling langs de Boulevard echt een aanrader. Lekker een beetje slenteren en ondertussen af en toe in het glasheldere water naar de talloze prachtige vissen kijken. Een beetje moe van het slenteren? Geen punt: op de Boulevard staan meer dan voldoende bankjes en de alom aanwezige terrassen zijn heel uitnodigend!
Wie na de passage linksaf is geslagen krijgt al gauw het “markthalletje” in zicht. Hier verkopen Venezolanen groenten en fruit dat ze dagelijks uit Venezuela overvaren. Nog een paar stappen verder en daar ligt de pier, waar regelmatig enorme Cruise-schepen aangemeerd liggen.
Recht tegenover de passage ligt de befaamde “Karel’s Bar” op een in zee stekende pier waar menigeen speciaal naar toe gaat om onder het genot van een (alcoholische) versnapering te genieten van vaak schitterende zonsondergangen.

Rechts vanaf de passage, op een paar honderd meter afstand, ligt een steiger waar ondermeer de watertaxi naar Klein Bonaire aangemeerd ligt en de Aquaspace, een grote trimaran  met een drijver van glas waardoor ook niet-duikers kunnen genieten van de oogverblindende onderwaternatuur.
Tegenover het steiger, aan de overkant van de weg, op de derde verdieping Penthouse Nautico: een appartement met alle denkbare luxe waaronder twee terrassen die uitzien over de zee en Klein Bonaire.

Vanuit het centrum gaat er een weg in Noordelijke richting naar Rinçon. Even buiten het centrum staat een standbeeld van Simon Bolivar, de grote Zuid-Amerikaanse vrijheidstrijder naar wie ondermeer Bolivia genoemd is. En nog wat verderop ligt aan een kruising de San Bernardo Kerk. Een Bonairiaanse kerkdienst bijwonen is een belevenis vol zang, hartstocht en vreugde. Iedereen is welkom, maar bezoekers worden wel geacht de kerkdienst te respecteren  en kleding te dragen die bij een kerkdienst past.
Bij de splitsing links aanhouden en je gaat richting Rincón, de oudste plaats op Bonaire. Aan deze weg zijn veel winkels gevestigd o.a. een Chinese Toko waar  werkelijk van alles te koop is. Bij de splitsing rechts en je komt al heel gauw bij het Museo Boneriano, een klein museum dat gevestigd is een 110 jaar oud z.g. plantagehuis.